Pepino, una hortaliza muy común en la cocina mediterránea

Pepino, una hortaliza muy común en la cocina mediterránea:
El pepino, una hortaliza tan común en la cocina mediterránea, se trata del fruto de una planta herbácea de crecimiento anual de la familia de las cucurbitáceas. Sus otros nombres por los que es conocido son: cogombro o combro. Hoy en día y después la crisis del pepino causada por Alemania es casi casi un simbolo nacional.
Rico en agua, está asociado al verano y a las ensaladas y gazpachos. Debe comerse fresco y a ser posible con la piel. La sabiduría popular le atribuye propiedades benéficas para la salud en el tratamiento de la gota, la obesidad y enfermedades del corazón. También se señala como alivio de ojos cansados e inflamados; para la picadura de avispas y, especialmente, como mascarilla para la piel.

La Planta y el fruto

Las plantas poseen grandes hojas, de color verde, que forman entre sí una especie de dosel sobre los frutos. Es una planta tipo rastrero que emite zarcillos, por lo que se puede hacer crecer sobre una una empalizada. En los tallos encontramos nudos, y de cada uno nace una hoja y un zarcillo.
Los frutos nacen de brotes laterales en las axilas de las hojas. Se conoce al fruto como pepino, es una hortaliza de piel verde más o menos oscura o incluso amarillenta, según la variedad, con forma cilíndrica y alargada de unos 30 cm. La pula interior es de color blanco y muy rica en agua. Además tiene unas pequeñas semillas, planas.

Historia

Se cree que es originario de la India, donde sabemos que se cultiva desde hace más de 3000 años. Se sabe que formaba parte de los ingredientes utilizados an la Grecia antigua y que de ahí pasó a los romanos. Plinio el Viejo, cita una curcubitacea en sus libros, aunque no queda claro si se trataba del pepino o de otra especie. En todo caso los romanos se encargaron de extender su cultivo por todo su imperio y está documentada su presencia en todo el Mediterráneo. Fuentes árabes medievales sitúan el pepino en España hacia el s. IX.
Hoy en día, es un ingrediente típico en las ensaladas mediterráneas y su variante encurtida un popular aperitivo, al que llamamos pepinillo. Fueron los españoles quienes lo llevaron a América.

Usos

A nivel culinario se emplea con frecuencia crudo en las diversas cocinas de los países mediterráneos como ingrediente de ensaladas, aunque existen platos en el norte de Europa conocidos como sopas de pepino que son muy populares. El pepino es frecuentemente tratado como un encurtido para su envase y preservación. Se recolecta antes de alcanzar la maduración total, en verano.
Como agente cosmético, debido a su cantidad en agua, es un potente hidratante cutaneo. Además aporta a la piel entre otros vitaminas B y C. Esto hace del pepino un ingrediente común en mascarillas dermocosméticas.

Recetas con Pepino en Directo al Paladar

• Tzatziki
• Ensalada griega
• Uramaki de pepino y semillas de sésamo
• Salmorejo de pepino
• Ensalada de ternera y pepino

Nuestra salud dental podría estar relacionada con el riesgo de sufrir demencia

Nuestra salud dental podría estar relacionada con el riesgo de sufrir demencia:
Desde pequeños nuestros padres nos han inculcado la importancia de mantener una buena salud dental y de cepillarnos los dientes, al menos, una vez al día, o incluso después de cada comida (que sería lo ideal). Mantener nuestra dentadura en un estado óptimo es importante, pues la necesitamos para poder consumir alimentos correctamente, pero también es importante para evitar cierto tipo de enfermedades.
Sin ir muy lejos, aquí en Medciencia yo mismo os hablé de un posible daño en el corazón por culpa de una bacteria que vive en nuestros dientes y que a veces sale a pasear por nuestra sangre con desastrosos resultados. Pues bien, hoy iremos un poco más allá, porque según un nuevo estudio una mala salud mental podría relacionarse con el riesgo de sufrir alguna demencia (como el Alzheimer). Pero cuidado, hay que coger estas afirmaciones con pinzas, y al final de este post os explicaré porqué.
Según la investigación dirigida por Annlia Paganini-Hill, de la Universidad de California, y publicada en la Revista de la Sociedad Americana de Geriatría, el estado de la mente no sería el único factor para predecir una demencia, sino que la salud dental también estaría implicada.
El estudio consistió en el seguimiento de unas 5.500 personas durante un período de 18 años (desde 1992 hasta 2010). Eran personas de entre 52 y 105 años, con una media de edad de 81 años y que se dividieron según si se cepillaban los dientes al menos una vez al día o si no lo hacían. Los que no se los cepillaban, como mínimo, una vez al día, tenían un 65% más de riesgo de padecer demencia, según este estudio.
Según Paganini-Hill, la relación con el riesgo de demencia se debería a la actuación de ciertas bacterias que afectan a nuestra salud oral, y que podrían afectar también a nuestro cerebro, de la misma forma que pueden afectar al corazón, a la diabetes o incluso a un derrame cerebral.
Al principio del estudio, ninguno de los participantes sufría ningún tipo de demencia, y contestaron a una serie de preguntas sobre sus hábitos de salud dental, el estado de sus dientes y si llevaban o no dentadura postiza. Al pasar 18 años, y después de todo el seguimiento, unos 1.145 participantes sufrieron demencia:

• De 78 mujeres que habían afirmado cepillarse los dientes menos de una vez al día en 1992, 21 sufrieron demencia antes del 2010. Es decir, 1 de cada 3,7 mujeres. En comparación, de las que se cepillaban los dientes al menos una vez al día, se daba 1 caso de demencia por cada 4,5 mujeres. En términos de probabilidad esto se traduciría en un riesgo del 65% entre las mujeres que se cepillaban menos los dientes.
• Entre los hombres el efecto era menor, ya que solo se daba 1 caso por cada 6 hombres con demencia entre los que se cepillaban menos los dientes, es decir, un riesgo del 22% de padecer demencia. Podría deberse al azar y no es un porcentaje importante según los investigadores.

Finalmente, creo que es importante hacer una reflexión, tal y como lo han hecho los propios investigadores. Este equipo de científicos se fijaron únicamente en el comportamiento de salud dental, sin tener en cuenta ningún tipo de examen dental, es decir, no analizaron si los participantes tenían alguna enfermedad de encias o no, si había exceso de bacterias, etc. También cabe recordar que la pérdida de la dentadura no solo se debe a enfermedades infecciosas, sino también a malnutriciones, accidentes, lesiones… Y todas estas causas de pérdida de la dentadura también afectan al riesgo de demencia, algo que no se tuvo en cuenta.
Por tanto, este estudio hay que cogerlo con pinzas, como he señalado al principio. Puede que sea el primer paso de otras investigaciones para relacionar nuestro comportamiento (y no solo nuestra mente) con la futura demencia, pero de momento pocos expertos se arriesgarían a relacionar directamente una pobre salud dental con una futura demencia, y menos con un porcentaje tan importante como el que describe este estudio.
Vía: Reuters.

Nuevo test de colesterol que usa fotos en lugar de sangre

Nuevo test de colesterol que usa fotos en lugar de sangre:
Si, como lo leéis, existe un novedoso test para detectar el colesterol total en sangre que no necesita de pruebas invasivas como las usadas hasta ahora, que consistía en pinchar y extraer sangre del paciente para medir esta sustancia.
Como ya sabréis, estar al tanto de la cantidad de colesterol que circula por nuestra sangre es muy importante para nuestra salud, ya que un exceso de esta sustancia se convierte en factor de riesgo para acabar en una enfermedad cardiovascular, ya que es un componente muy importante de la arteriosclerosis (la enfermedad que, gracias a las grasas y el colesterol, acaba tapando nuestras arterias). Si mantenemos el colesterol, y las grasas, a raya dentro de nuestro organismo, nos podremos evitar problemas futuros como el los ataques al corazón o los ataques cerebrovasculares.
Esta nueva prueba, desarrollada por unos investigadores de la India, hace más cómodo el proceso de medición del colesterol. Su método consiste en, ni más ni menos, que hacer una fotografía con una cámara digital a la parte posterior de la mano del paciente a estudiar, evitando así extraerle sangre. La foto que se obtiene se compara con las imágenes de una base de datos con niveles de colesterol conocidos y así se obtiene el resultado de colesterol total final.
NR Shanker, autor principal del estudio e investigador del Instituto Sree Sastha de Ingeniería y Tecnología, describe junto a sus colegas en la revista International Journal of Medical Engineering and Informatics como se ha llegado a desarrollar este método. Estos científicos crearon una base de datos con los diferentes niveles de colesterol, utilizando al principio análisis de sangre estándar, pero vinculando estos análisis a una fotografía de la parte posterior de la mano de cada paciente, ya que el colesterol se concentra en los pliegues de los dedos.
Gracias a estos datos desarrollaron un programa informático de edición de imágenes que compara la imagen de cada paciente nuevo con la base de datos, compuesta por miles de fotografías.
El beneficio de esta nueva prueba no se queda solo en la comodidad de no tener que hacer el análisis sanguíneo, sino que también es un beneficio económico, ya que al no tener que realizar extracciones ni posteriores análisis de la sangre se ahorra bastante dinero. A parte, una prueba tan económica podría llegar a las poblaciones más grandes y también más desfavorecidas, ya que no tendrían que costear tantos gastos.
Vía: Science Daily.

¿Qué comer para aliviar la resaca?

¿Qué comer para aliviar la resaca?:

Imagino que nadie tendrá ninguna duda de que lo peor de una divertida noche de fiesta viene el día siguiente. Cansancio, malestar generalizado, ciertas nauseas… son algunos de los principales indicadores que nos recuerdan los excesos de la noche anterior. Lo cierto es que la notoriedad de los síntomas suele depender de la capacidad individual de cada persona para metabolizar el alcohol y, por supuesto, de la cantidad total ingerida.  Por ello, aprovechando que es fin de semana, si tenéis pensado beber alcohol quizás os interesen estos consejos alimentarios que os traemos para mejorar la resaca gracias a un artículo de Maite Zuidare publicado recientemente en Consumer Eroski.
Y es que, como sabréis, el alcohol es un tóxico que en exceso puede perjudicar a varios órganos de nuestro cuerpo. Además al tratarse de una sustancia diurética, suele favorecer cierta deshidratación tras un consumo excesivo. Esto favorece que de entre todos los órganos posiblemente afectados, el hígado y el cerebro suelan ser los peor parados. El primero porque es el encargado de “filtrar” todo el alcohol (etanol) y metabolizarlo en otros compuestos menos nocivos. El segundo como consecuencia de la impregnación de todos esos componentes derivados del alcohol y de la posible deshidratación.
Así, para la elección de los alimentos que escogeremos para mitigar los síntomas, debemos tener en cuenta lo malparados que han resultado estos dos órganos, especialmente el hígado. Por ello, puede ser interesante escoger aquellos alimentos que favorezcan la depuración del hígado así como evitar aquellos que exijan mucho  ”trabajo” a la función digestiva y hepática, como las grasas o más alcohol. Queda, por tanto, desmentido el dicho de “la resaca se cura bebiendo más alcohol”.
Una buena opción, pues, sería tomar una bebida isotónica o un zumo natural de frutas nada más levantarse para favorecer la hidratación. Un buen vaso de agua solo, o un vaso de agua con el zumo de un limón tampoco son para nada malas opciones. Hidratarnos durante todo el día, pero especialmente en las primeras horas tras despertarnos debe ser una prioridad. Una vez empecemos a recuperar cierta autonomía y podamos ser capaces de llevarnos a la boca algo más sólido, sería conveniente, como ya indicábamos, evitar aquellos alimentos excesivamente ricos en grasas así como las preparaciones que las añadan en gran cantidad como frituras o rebozados (ya que las grasas son digeridas gracias a la acción de la bilis, que se produce y almacena en hígado y vesícula biliar respectivamente).
En las principales comidas que hagamos durante el tiempo que padezcamos los síntomas de la resaca, sería recomendable incluir verduras de hoja verde (las más recomendables para las funciones hepáticas), hortalizas, así como frutas que ayudarán en el proceso protector y depurativo. También puede ser interesante incluir algún caldo de verduras o “licuado depurativo” como remedios coadyudantes. Como acompañantes a estos alimentos, algún tipo de cereal y algún proteico magro pueden ser buenas opciones.

Otros “posibles tratamientos” para combatir la resaca

Según la sabiduría popular (aunque no según la evidencia científica) alimentos como la alcachofa y comprimidos o extractos de otras plantas como el diente de león, el boldo o el cardo mariano podrían ayudar en la mejora de los síntomas de la resaca por sus acciones beneficiosas sobre el hígado. De la misma forma, se sabe que las vitaminas que intervienen en la metabolización del alcohol son la B1, la B6, la B12 y la vitamina C y aunque su eficacia para mejorar la resaca tampoco se ha demostrado, también se han postulado como posibles mitigadores de los síntomas de ésta.
Sin embargo, un tipo de cactus que sí está creando bastante expectación debido a su efecto antiinflamatorio demostrado es la Opuntia ficus. Y es que, según una investigación llevado a cabo en Nueva Orleans el extracto de esta planta tiene efectos moderados en la reducción de los síntomas de la resaca.
Vía| Consumer
Imagen| Dralive!

[Vídeo] Satélites y basura espacial a tiempo real

[Vídeo] Satélites y basura espacial a tiempo real:
¿Sabíais que de los 13 mil satélites orbitando la Tierra sólo funcionan 3.500? Pues según Online Satellite Calculations, el resto está clasificado como basura espacial, un problema que va in crescendo.
Lo ideal sería aumentar la vida útil, para lo cual ya existen varios estudios sobre la mesa, o retirarlos antes de que uno se nos venga encima.
Si además del vídeo que encabeza el artículo queréis más, aquí tenéis Positions of Satellites Around Earth y así seguir una visualización a tiempo real y curiosear tranquilamente desde casa.
Vía | Microsiervos

Un nuevo biocarburante a base de zumo de sandía

Un nuevo biocarburante a base de zumo de sandía:
Según un nuevo estudio del Gobierno de los Estados Unidos el zumo de las sandías desechadas podría ser una nueva fuente de biocombustible, ya que de los fluidos azucarados se puede sacar etanol.
Muchos de vosotros ya sabéis lo poco me gusta que saquen para mover coches del mismo sitio de donde se saca alimento. Más que nada porque hay mucho hambre en el mundo como para andar alimentando a vehículos en vez de a personas.
Pero esto, en principio, parece otra historia diferente: aprovechamiento de recursos.
En las grandes explotaciones, ya no solo de EEUU sino de todo el mundo, hay pérdidas porque el producto no sale a gusto del consumidor, es decir, aparencia perfecta, recordad que el consumidor compra con los ojos.

Aproximadamente un quinto de las sandías que se cultivan al año tienen formas raras o marcas que las convierten en poco atractivas para el consumidor

Dice el coautor del estudio Wayne Fish, químico del Servicio de Investigación Agrícola de Lane (Oklahoma).
Después de que los investigadores prepararan varios lotes experimentales del combustible en el laboratorio, optimizaron el proceso para producir unos 87 litros de etanol a partir del valor de un acre de fruta sin utilizar.

Las granjas de entre 121 a 405 hectáreas podrían conservar ellas mismas el etanol y utilizarlo para su propia producción

Afirma Fish.
Por esta razón si los agricultores pueden aprovechar lo que, en principio, son pérdidas y recuperarlas en forma de combustible para su maquinaria, me parece estupendo.
Las granjas más grandes podrían incluso producir etanol suficiente para la venta. El proceso no es muy diferente a fabricar cerveza casera, aunque para producirla a mayor escala sería necesario unos retoques en el laboratorio.
La Agricultura es la base de la economía de un país y, en muchos casos, los agricultores tienen más gastos que beneficios, si pueden rentabilizar de esta manera los desechos, no seré yo el que se oponga.
Vía | National Geographic

Malika Favre pone a sus chicas atrevidas a jugar al escondite

Malika Favre pone a sus chicas atrevidas a jugar al escondite:
ÁNXEL GROVE

• La ilustradora francesa anuncia su primera exposición individual en Londres.
• 'Hide & Seek' coloca a una de las audaces jóvenes de la dibujante en un mundo de patrones y texturas minimalistas.
• Utiliza efectos ópticos y cinéticos inspirados en las ciudades modernas.

La ilustradora Malika Favre vuela sola. Tras formar parte del equipo creativo del multipremiado estudio de diseño Airside —cerrado este año—, la artista francesa establecida en Londres ha consolidado una obra distintiva y tiene una amplia cartera de clientes. Ahora anuncia su primera exposición individual en la capital del Reino Unido.
Hide & Seek (El juego del escondite) presenta a una de las jóvenes audaces y descaradas de Favre circulando a la deriva por un mundo de patrones y texturas minimalistas y de colores planos. La exposición se celebrará en la Kemistry Gallery del 6 al 29 de septiembre.

Enigmáticas y de sensualidad inocente

La muestra de ilustraciones juega con uno de los personajes habituales de la artista, una chica moderna y desenvuelta, con un punto enigmático y de inocente sensualidad, "viajando de una textura a la siguiente, escondiéndose del desprevenido espectador". En ocasiones se revela durante un instante, para desaparecer al siguiente, en pos de un "destino misterioso".
Fascinada con los patrones derivados de la observación de la arquitectura y los ambientes de las ciudades modernas —escaparates, ventas y balcones repetidos hasta el horizonte, las líneas escasamente quebradas de la edificación actual...—, la ilustradora francesa utiliza estos elementos para crear efectos ópticos y cinéticos que tienen referencias del arte pop y el op-art. También utiliza como recurso visual de composición el espacio negativo, con fondos uniformes, blancos, negros o de colores planos, sin ningún elemento distractor.

La "belleza e intriga" de las ciudades

Sostiene que pretende jugar con la imaginación de las personas que ven sus ilustraciones. "Hay mucha belleza e intriga en las formas repetitivas de la arquitectura de las ciudades, formas que nos rodean sin que seamos conscientes de ellas. Me gusta crear obras abstractas basadas en esas formas y provocar en el espectador un nuevo interés, dejándolos con una sonrisa y quizá una sensación de ligero mareo".
Entre otros trabajos, Favre ha firmado el diseño del disco Never Live Another Yesterday, de The Penelopes; ilustraciones para las cubiertas de las revistas SHOP, Gucci Style y Think Quarterly y la firma de ropa y complementos Volcom y los dibujos que ilustran una nueva edición del Kama Sutra.

¿Cómo se limpia el cerebro?

¿Cómo se limpia el cerebro?:
Aunque muchos no lo sepan, el cerebro necesita de un sistema de “limpieza” de la misma forma que el resto del cuerpo lo hace a través del sistema linfático. Deshechos que necesitan evacuar de la misma forma que lo hacen el resto de órganos. Un estudio de la Universidad de Richester muestra cómo podría ser tras un ensayo en ratones.

Según los investigadores se trataría de un sistema de “drenaje” actuando como tuberías en el cerebro que eliminan los deshechos. Un sistema denominado por los neurocientíficos como sistema “glinfático” por su similitud al linfático, aunque en este caso a través de la gestión de las células gliales del cerebro.
El trabajo en laboratorio con ratones, cuyos cerebros son similares al humano, demuestra que el líquido cefalorraquídeo tiene un papel fundamental en la limpieza del tejido cerebral. Su trabajo es el de llevar aquellos “deshechos” y nutrientes al tejido cerebral a través del proceso denominado difusión.
Maiken Nedergaard, autor principal del estudio, cuenta que la investigación demuestra que el cerebro se limpia de manera mucho más organizada y a escala grande de lo que se creía:

Es como si el cerebro tuviera dos recolectores de basura: uno lento que conocíamos y uno rápido que acabamos de conocer. Dada la alta tasa de metabolismo en el cerebro y su gran sensibilidad, no es de extrañar que sus mecanismos para deshacerse de los residuos sean más especializados y amplios de lo que se creía.

Un estudio con el que se espera que sus resultados tengan implicaciones en enfermedades que afectan al cerebro como pueden ser el Alzheimer o la enfermedad del Parkinson.

Hacer muchas cosas a la vez disminuye la eficiencia y la rapidez

Más estudios contra la multitarea... Desde el título y los subtítulos se fija una posición clara:

Según muchos estudios, aumenta la posibilidad de error
Hacer muchas cosas a la vez disminuye la eficiencia y la rapidez
Aconsejan olvidar las distracciones mientras se conduce, se estudia o se trabaja

Si bien la nota es del 2007, no pierde actualidad... Voy a destacar algunos párrafos: 

..."Estos expertos tienen algunos consejos para dar: chequee los mensajes de correo electrónico una vez por hora como máximo; escuche música suave mientras estudia para aumentar la concentración; olvide otras distracciones -como canciones, enviar mensajes instantáneos o mirar televisión- si no quiere disminuir su efectividad. Manejar mientras se habla por celular, incluso con un sistema manos libres, es mala idea."...

...""Hacer muchas cosas al mismo tiempo lo retrasará y aumentará las posibilidades de que cometa errores -dijo David E. Meyer, científico cognitivo y director del Laboratorio de Cerebro, Cognición y Acción de la Universidad de Michigan-. Las interrupciones son mal negocio desde el punto de vista de nuestra capacidad de procesar la información."...

..."El cerebro humano, con sus cientos de miles de millones de neuronas y los cientos de billones de conexiones sinápticas, es un centro de procesamiento. "Pero una limitación clave es la falta de capacidad de concentrarse en dos cosas al mismo tiempo", dijo René Marois, investigador y director del Laboratorio de Procesamiento de la Información de la Universidad de Vanderbilt. Marois y otros tres investigadores informaron, en un trabajo que se publicó en Neuron en diciembre pasado, que habían utilizado resonancia magnética para ubicar el cuello de botella del cerebro y para medir cuánta eficiencia se pierde cuando uno trata de realizar dos tareas al mismo tiempo."...

..."Los jóvenes, de acuerdo con la creencia tradicional, son los más hábiles "multifunción". Basta con mirar a los adolescentes y jóvenes de veinte años escribiendo por e-mail, mandando mensajes de texto y escuchando el i-Pod, todo al mismo tiempo.

Investigaciones recientes del Instituto para el Futuro de la Mente, de la Universidad de Oxford, sugieren que la percepción popular es discutible."...

..."Las personas mayores piensan más despacio, pero tienen una inteligencia más rápida y fluida, de modo que pueden bloquear mejor las interrupciones y elegir en qué concentrarse", dijo Martin Westwell, director ejecutivo del instituto."... 

Hacer muchas cosas a la vez disminuye la eficiencia y la rapidez:
ver nota completa

• 
  

Es imposible vivir el momento

Es imposible vivir el momento:
Cuantas veces nos habremos dicho a nosotros mismos eso de que “hay que vivir el momento...” Pues bien, la ciencia acaba de demostrar que es imposible. Según una investigación realizada por la Universidad de Pittsburgh y cuyos resultados se han publicado en la revista Neuron, estamos todo el rato tomando decisiones, pensando sobre algo a medida que vivimos cada momento. Es lo que los científicos han definido como: metacognición o “pensar sobre el pensamiento”.Marc Sommer, el director de la investigación, explica que: “Nuestro cerebro debe mantener un seguimiento de las decisiones que hemos tomado en el pasado y cómo funcionaron. Para ello debe pensar continuamente, no puede dejar de tomar decisiones. Es por eso que no podemos centrarnos en el presente, pues es imposible que dejemos de hacer planes”.La tarea de definir determinados conceptos relacionados con la metacognición, como la conciencia, ha sido siempre compleja, y ha entrado más en el campo de las conjeturas filosóficas que en el de los estudios científicos. Gracias a esta investigación, el estudio del hilo de nuestros pensamientos se reduce a un problema más simple: cómo un proceso cognitivo influye en otro.Pero además, el profesor Sommer se plantea varias preguntas: “¿Por qué nuestros pensamientos no pueden ser independientes? ¿Por qué no podemos, simplemente, vivir el momento?”. Según él: “Para una persona mentalmente sana es imposible vivir el presente. Es una frase hecha que decimos para demostrar que aprovechamos nuestro tiempo y disfrutamos de la vida, pero lo cierto es que nuestra vida interior y las experiencias mentales que generamos son mucho más ricas que el momento actual concreto”.En opinión de los científicos, ciertos desórdenes psicológicos podrían estar relacionados con una merma en la metacognición, por lo se que están planteando realizar un estudio con pacientes de esquizofrenia o alzhéimer. Sommer cree que estas personas podrían presentar fallos en este proceso: “Su metacognición es interrumpida constantemente. No logran pensar de manera continua, pues se distraen muy fácilmente. Los pacientes con este tipo de desordenes tienen problemas para mantener la memoria de decisiones pasadas que guíen su comportamiento futuro”.